一名热心肠的青年在旁边打量了杨植几眼，见杨植衣着长衫，开口搭讪说：“这位兄台，可是有志于进学？”
杨植转头看去，见这个青年年龄比自己略大，一身秀才的襕衫方巾，双眼透着小镇做题家的清澈，当即讪笑着：“小弟听闻吉安文风昌盛，特地前来取经。只是在下眼界浅，身入宝山眼花缭乱，一时不知道买什么书好。”
青年登时对杨植大有好感，两人互相介绍，杨植才知道青年名欧阳德，吉安府泰和县人，现借住在府城亲戚家准备乡试考举人。
欧阳德颇为热心，替杨植挑了几本专解截搭题的精解，对杨植说：“大明科举以来，四书每个句子都出过题了，现在逐渐有上下文截搭出题，已经成为风气。越是小试出的截搭题越多，反而乡试、会试每出大题。我考中秀才之前，做过三百道截搭题文章。”
杨植知道欧阳德是一位至诚君子，他十分感动，然后拒绝了欧阳德的好意，悄悄地跟欧阳德说：“我不是小镇做题家，我在凤阳府科举，是中榜。”
欧阳德虽然对“小镇做题家”不甚了了，但也猜到这个词的意思。于是向杨植推荐了另外两本常规习题册。
“八股制艺的套路已经被我们吉安人研究透了，这位前辈是吉安籍的翰林，致仕回乡讲学，这是他的讲学精义，把八股的八大套路二十个答题要点讲得清清楚楚。这本是吉安另一名师的呕心沥血之作……”
袁守诚见状，非拉着欧阳德一起去吃饭，欧阳德却之不恭，答应下来。
杨植从善如流，买了几本八股精艺，临出书坊前，又在话本小说那个架子上挑了一本刚出版的新书《大明英烈传》。
《大明英烈传》的署名作者是当世的武定侯郭勋。他在正德五年沿袭先祖郭英的爵位后，找了一帮文人把明初开国之事写成话本，特别浓墨重彩描写他的先祖郭英在鄱阳湖大战中一箭射杀陈友谅，一举助太祖高皇帝翻盘的故事。
欧阳德不明所以，问道：“学生有一事不明，仁兄既然要进学，又何必把时间花在闲书上？我皇明开国英烈虽震古烁今，令人神往，但是仁兄还是要研磨经义为重。”
杨植笑着说：“欧阳前辈有所不知，我喜好传奇小说，攻书之余聊为消遣。”
三人吃饭时说说笑笑，欧阳德对杨植讲了一些当朝吉安籍官员的事迹。杨植说自己还要去南京拜访南京吏部侍郎罗钦顺，他也是吉安府泰和县籍。欧阳德表示自己还要参加乡试，没有游学的打算。
三人尽欢而别。次日袁守诚单独去了一趟府衙，伍文定交给了他一封书信，是写给安庆府尹张文锦的。王阳明、伍文定、张文锦都是弘治十二年进士科的同年，按大明官场复杂的潜规则，同乡、同门、同年、亲友等关系理下来，一个官员十之八九能跟另一个官员攀上交情。
回到驿馆，袁守诚脸色阴沉，对杨植说：“我们这次不要进南昌，在丰城休息一下就直下九江。”
杨植想到数月之后的宁王之乱，心中也能猜到缘由，毕竟便宜老爸是锦衣卫，如果进入南昌城会有很多麻烦事。
舟船离开吉安继续顺赣江而下，中途在南昌一晃而过，只在丰城、吴城停留后直接进入鄱阳湖。
袁家父子特地在鄱阳湖中的康郎山歇息，当年太祖高皇帝鄱阳湖大战陈友谅后，在康郎山下建立忠臣庙，纪念战死将士。袁家先祖就是殁于此役，所以才赠为果毅将军正百户，子孙世袭。
父子两人祭奠忠臣庙后，杨植问庙祝借来笔墨，在庙中墙壁上题下一首名为《彭蠡湖忆古》的歌体诗，诗开头云：
“正德十三年春，袁家父子途经彭蠡湖，思皇明开国之艰，追先人之余烈，有感而制。”
诗倒是中规中矩并无出彩之处，符合大明文坛的诗词平均水准。诗中先铺垫元末大乱，太祖兴义师救黎民于水火，挽苍生于倒悬，与伪汉王陈友谅大战彭蠡湖，一举战而胜之。其中有“平阳击起穿雕镞，大树将军冯公孙”等句子。
拜太祖推广文教所赐，大明整体来说称得上文质彬彬，但袁守诚的文化水平只能读话本写公文，高端的诗词、经义就两眼一抹黑，当下只觉得这个白捡的便宜儿子越发神奇。
舟船离开鄱阳湖进入长江，向东行下一站就是安庆。王阳明、伍文定两位大人都给安庆府尹张文锦写了书信。张文锦看信后脸色凝重，并未多言。估计王、张两人给张文锦的信没有提到赣南神童杨植的事，张文锦只是对袁守诚表示了感谢。
离开安庆继续向东来到南京，袁守诚去南京锦衣卫指挥使复命。
开国勋贵的后代子孙大都住在南京，而且多在南京锦衣卫世袭任职，指挥使、佥事、千户、百户一大堆，有一张与国同庥的长期饭票，只领俸而不任事。问就是“爷爷辈把我们的苦吃完了”，但袁守诚先祖运气不好，没来得及达到渡劫的级别就死在筑基的门槛上，所以五代下来还停在百户这个境界，袁守诚颇不甘寂寞，到处钻营找差遣，反而是这些蠹虫中的小清新另类。
杨植则拿着王阳明的书信去南京吏部侍郎罗钦顺那里叩门。罗钦顺是弘治五年乡试第一的解元，次年会试是殿试一甲探花，直接进入翰林院。
翰林院处于大明文人鄙视链的顶端，文人只要一日为翰林，则终身以翰林为荣。罗钦顺也不例外，上来没先问杨植的思想，在他心中杨植只是本能接近气学的少年罢了。
问过杨植的八股制艺水平后，罗钦顺有点失望，但也鼓励杨植务必先琢磨圣人的微言大义，科举之路有所突破才是安身立命之本。
杨植灰溜溜地从罗钦顺门中出来。人家王阳明平易近人诲人不倦，哪怕是引车卖浆的贩夫走卒也能跟随王阳明学习，用前世的话来说就是“销售下沉，切入客户痛点，打通最后一公里”，直接把学术变成传销。
你清高，你了不起！
这罗钦顺太现实，太势利了！难怪没有什么人跟他学习气学！
唯物主义斗不过唯心主义，大明吃枣药丸！
父子俩人又一次渡过长江，这一个多月以来，杨植一直处于颠沛流离的状态，现在才算真正要在大明开始全新的生活。