大明各地县城的布局，都是差不多的。城中间是坐北朝南的县衙，县衙大门口两边是外八字的白粉墙，用来张贴告示。
走进县衙大门，里面按朝廷的六部，设立吏户礼兵刑工六房，都是几个暗幽幽的格子间，桌上预备着笔墨，可以随时写字。
凤阳府凤阳县衙的六房管事书吏们都是老秀才，早晨上了工，每每花些时间，先点几根蜡烛……
杨植十六虚岁那一年，第一次走进县衙。县里主簿说，年纪太轻，怕办不了事，就做些抄写工作，按字算钱罢了。
外面六房的书手，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也很不少……
礼房的书手是一个老童生，啰里啰嗦地向杨植介绍社学的掌故。
本朝太祖高皇帝下诏，要求全国各州县每五十户人家就要建立一处社学，聘请资深读书人为师，教授礼、书、诗、乐，有条件的地方还会把数学、骑马一并向儿童教授，凑成孔圣人所说的君子六艺。
社学属于官学，归礼房管辖，学费低廉，招八岁到十八岁的少年入学。但入学之后如果三年下来还背不出《四书》，就要被社学退学，想再读书就得找私塾了。
大明开国之初，凤阳府武德充沛将星云集，人人以从军为荣。朝廷又给各种优惠政策，导致凤阳人没有读书改变命运的迫切需求。不像别的地方，军户、匠户、灶户、民户中的聪颖子弟拼命读书，出了很多内阁相公、六部尚书。
现任知府感觉凤阳人这样躺平不是办法，于是仿效王阳明的师爷杨继宗，下令凤阳凡八岁男童须入社学，不入者罚其父兄。
杨植进入的是军户社学，里面招收的都是军户子弟，上一个能背下《四书》的蒙童都不知道是哪一年的人。
杨植进入社学时，老师好不容易等到一个一心向学之人，倍感欣慰。为贴补家用，由袁守诚向县主簿行贿了几钱银子，杨植在县衙门谋了抄文稿的差事，按字算钱。
大明王朝到正德时，政治运转已经十分成熟，变成了一个公文社会。亲民官在任上不能出境，甚至于难得出城，与民众沟通大都靠衙门口放布告；上下级基本上不见面，全靠公文往来。
杨植虽迁户籍为凤阳军户，但便宜老爸袁守诚健康得还能活很长时间，杨植袭百户尚早，因此只能先落为余丁。
凤阳府人人都是大明既得利益者。民户商户自种自食，匠户的差役只修缮中都都城，总之，凤阳民户就没有外出服役、向官府纳税纳粮一说。凤阳军户也不用操练，平时种田经商与民户无异。杨植这个军人身份真是当了个寂寞。
进了社学第一次摸底考试，题目是《论语》“士志于道”一句，杨植从吉安买来的《三年科举五年模拟》书中抄了一篇文章交上去。老师阅后惊为天人，说可惜今年县试已经过去，只能明年二月开春再做打算。
最让杨植佩服的是，吉安的老师把《四书》嚼烂了喂给学生。习题集里，《四书》所有的句子全部重新编排科学分类，分别按德行、志向、劝学、施政等门类分成几个部分，每个门类
杨植看后啧啧称奇。怪不得人家吉安府出翰林，这八股文硬是让吉安人玩出花来。
袁守诚对这个便宜儿子颇有些敬畏，他本来有一个儿子，不幸幼年即因病去世，妻子冯氏以后再没有生育。杨植前世是金牌销售，嘴巴很甜，又有眼力劲，一见面就把便宜老娘哄得眉开眼笑。自入门后，杨植也没有把自己当外人，晨昏定省，挑水砍柴样样不见落下。
袁守诚带着杨植到亲戚朋友圈里转了一圈，混个脸熟。从此杨植过上了早起练武，上午社学下午去县衙谋点抄写营生的日子。杨植心性已经成年，社学里的少年普遍年龄偏小，跟杨植也玩不到一起。
不知不觉已经春末，这天杨植溜溜哒哒从县衙回来，交给娘亲今天勤工俭学的收入。一家三口坐院子里的石桌旁吃晚饭，袁守诚夫妻俩笑咪咪地看着杨植说：“孩子呀，你已经十六岁了！”
按大明法律，十六岁即是成年人，社会上会把他当成年人看待了。便宜老爸是不是想提前退休，让自己袭了他的试千户？
我是考察期过了？
冯氏接着说：“你该成亲了，我娘家有一个侄女，比你小一岁，明天就让王婆上门提亲去。”
杨植一直没有认知到这个时代十六岁就有完全民事能力，他下意识地抗拒道：“现在说这个还太早了吧！我没车没房，父母……喔，事业无成，现在还不想成亲。”
冯氏不容置疑地说：“你现在的厢房不是房？一个军户，还想坐马车不成？聘礼花不了什么钱，我们的积蓄也够了！娘家侄女陪嫁马桶、木盆、梳妆台家俱，酒席上有同僚、上下级送的礼金，我估摸着娶媳妇还有盈利。你俩的生辰八字拿到庙里算过，非常般配！”