孙继嘲讽道：“杨监生刚才那句话，足可以载入《广笑府》！有坐监十年都不得毕业者，你有什么底气说下科必定中举？”
杨植嘿嘿一笑：“你相信光吗？如果我考不上举人，任凭学正处置！”
孙继有点没把握：科举场上运气确实占很大成份，不是没有阅卷官乱点鸳鸯谱的先例。
“好，江西今年乡试，你可以先做着江西乡试的考题，看看自己是否有自知之明！”
各省乡试按规矩应该在去年八月统一举办，殿试应该在今年二月举行。但因为朱宸濠之乱且正德南征，搞得江西去年没有乡试，北京今年没有殿试，如今江西南昌府就在筹备补上去年乡试。
王阳明巡抚江西，现在南昌处理赈灾事宜。今年春天赣北水灾不次于淮扬，但是朝廷一直没有减免赣省赋税，王阳明与江西的省级官员天天布置救灾恢复生产，还与江西布政使、巡按察使等官员分别写信给朝廷中的同门、同乡、座师走关系。
江西巡按察使等人委婉地对王阳明说：“你在江西四处讲学收集门徒，惹人非议！朝堂中有人回信，让我们劝你固守程朱理学，不要搞异端邪说，更要慎重交友！”
平乱之后反而是王阳明一生最艰难最痛苦的时刻。一方面被正德的几名干儿子威逼，他们将吉安知府伍文定、王阳明的弟子冀元亨连同妻子、女儿一起下狱，冀元亨在狱中遭受炮烙酷刑；另一方面从朝廷传来流言，要王阳明交出朱宸濠的财宝。
“惨象，已使我目不忍视；流言，尤使我耳不忍闻！”王阳明郁郁离开省衙，回到南昌城外的巡抚驻地。
很多江西士子倾心王阳明心学，又逢上江西乡试，士子们都来到南昌，平时王阳明驻锡之地经常有江西秀才们来听王阳明的讲座。
日常侍奉在王阳明身边的秀才就有欧阳德，他是来南昌参加乡试的，见王阳明身形更加消瘦，听王阳明独自长叹，遂问老师说：“老师可曾与王晋溪公沟通过吗？”
王阳明温言道：“王前辈即将致仕，说话没有人听了！朝中只有他赏识我，今后我都不知道如何自处！你们还是不要与我研讨心学罢，以免误尔等前程！”
欧阳德迟疑说道：“我泰和县前辈罗整庵公虽与老师学术有分歧，但罗前辈为人方正，现在为吏部天官，老师为何不修书一封给罗前辈？”
王阳明澹澹说道：“要整我的人，我心中有数；为什么整我，我猜到八九分。罗前辈帮不上忙的。”
说到此时，王阳明突然想起当年那个黑瘦少年及郁孤台论道，又说：“罗前辈去年收了杨植为弟子，此子心性通达不拘一格，却喜爱气学；尔等性格皆孤高倔强，宁折不弯，反而来学心学，难道是缺什么补什么？”
欧阳德听到杨植这个名字有点熟悉，想了半天，是不是两年前在吉安府城文昌街，自己向他推荐吉安版《三年科举五年模拟》的少年？还跟他一起吃过一次饭。遂不确定问道：“那个杨植是赣南人士，正德十四年移民凤阳，年纪略比我小么？”
王阳明没想到欧阳德与杨植亦有交情，惊讶地说：“天下真小！聂豹聂双江在华亭县任知县，写信也说了杨植与之共商治水。只是不知道萧鸣凤会不会跟杨植有交集？”
“这是南京国子监监生的名录、考勤表、成绩单，请萧大宗师过目。”
孙继孙学正恭恭敬敬地站立南京国子监明伦堂的大堂下，向堂上桌案递送国子监监生资料。
堂上桌案后正襟危坐的官员，是二月份新任南直提学御史的萧鸣凤。提调南直诸学校是他的职责所在，今日来到南京国子监监察。
萧鸣凤，浙江山阴人，少年时就从王阳明游学，也是少年神童。于十七岁中浙江解元，正德九年二十六岁中进士。他与张鳌山差不多岁数，两人同样拜王阳明为师学习心学，现在又接了张鳌山的职务。
萧鸣凤面无表情拿过递上来的监生资料，先看老生的学校表现，大体上中规中矩，去年南直乡试有七、八名监生中举，符合预期；再看今年刚入学的新生，看着就皱起了眉头。
考勤表、成绩单上，某位凤阳县来的监生像黑夜里的萤火虫一样，亮得鲜明，亮得耀目。其缺勤甚多，成绩单上错过多次考试，没有错过的考试，成绩也不尽如人意，就是中等水平。
看过所有资料后，萧鸣凤冷冷说道：“南京国子监就是这样管理监生的？你身为学正，虽是九品，亦是朝廷正经官员！自有执行学规，考校训导之责！”
孙继大呼冤枉：“好教大宗师得知！此名监生平日自诩江北小三元，又是罗天官弟子，报到之日夸下海口说必中举人进士，日后入阁为相公！我刚刚接任学正才几天，正在熟悉情况！”
萧鸣凤哼一声道：“拿该生作业来看看！”
孙继早有准备，递上杨植平日的小作文，萧鸣凤一目十行，看过之后不屑一顾冷笑道：“此人也就是占了中榜便宜，若在浙江，恐怕县试都过不去！但即使是中榜，也比不上其他江北五府的优秀生员！何来大言炎炎，不知羞耻！”